Comme le suggère son nom qui leur rend hommage, l’histoire de Châteauneuf du Pape est intimement liée à celles de plusieurs papes… En 1157 déjà, fidèle à l'usage romain, Geoffroy, évêque d'Avignon, plante & cultive lui-même un vignoble dans son fief de Châteauneuf. En 1308, Clément V y fait aussi planter des ceps, devenant ainsi l'un des premiers exploitants viticoles de Châteauneuf. Au XIVème siècle, Jean XXII, qui apprécie particulièrement le vin de ce vignoble & a fait construire une forteresse sur la commune, lui lèguera la dénomination prestigieuse de "Vin du Pape" sous laquelle il sera reconnu, avant de devenir "Châteauneuf-du-Pape". Depuis lors, la variété de ses cépages (13 dénombrés en 1866 avec une forte proportion de Grenache, puis Syrah & Mourvèdre) est une des caractéristiques principales de l’AOC, reconnue dès 1936.

Située dans le département du Vaucluse, à environ 20 km d'Avignon, au sud, & 10 km d'Orange, au nord, la commune de Châteauneuf-du-Pape bénéficie d'un microclimat méditerranéen, le plus chaud des Côtes-du-Rhône, avec 2800 heures d’ensoleillement par an & une température moyenne de 14 degrés. L’extrême maturation du raisin est encore accentuée par les fameux galets roulés, qui restituent la nuit toute la chaleur qu’ils emmagasinent pendant la journée. Le vignoble, composé de vastes terrasses recouvertes d'argile rouge, couvre plus de 3000 hectares (93% de rouges), réparti sur les communes de Châteauneuf-du-Pape, d'Orange, de Bédarrides, de Sorgues & de Courthézon.

Propriétaire d’un des plus anciens domaines de Châteauneuf, le discret & talentueux André Brunel dirige, depuis 1972, ce beau domaine de 18 hectares, dont 16 hectares produisent des vins rouges : 65 % sont plantées en Grenache, 20 % en Mourvèdre, 12 % en Syrah & 3 % avec les autres cépages. Cette cuvée "Les Cailloux" doit son nom à l’une des 12 parcelles qui la composent, celle de Farguerol au sol typique recouvert de cailloux roulés. C‘est elle qui est représentée sur l’étiquette & dont on a fêté le centenaire de la plantation, qui a eu lieu en 1989. Les autres parcelles sont situées sur des types de sols presques tous caillouteux, avec des sables ocres, des argiles blanches & grises, des terres rouges & des graviers.

Surgi d’un océan de galets, ce Châteauneuf-du-Pape emporte vers le plaisir. Adepte depuis longtemps des vins fins & délicats, André Brunel s'efforce de produire des vins envoûtants & d'une grande richesse aromatique & résume d'ailleurs parfaitement sa philosophie en ces mots : "Moi, j’ai envie de faire du vin qui fasse plaisir à celui qui le boit, sans être inabordable financièrement".

Issu de raisins vendangés très mûrs, ce Châteauneuf-du-Pape Les Cailloux est le résultat d'un assemblage de 65% de Grenache, 20% de Mourvèdre, 12% de Syrah & le reste de Cinsault, élevé en cuve & en petits futs de chêne. Il arbore une belle robe rouge foncé, à reflets pourpres. Sa large palette aromatique se compose de fruits mûrs, de cassis, de mûres & d'épices. D'une admirable complexité, il présente des tannins soyeux, une richesse & une structure magnifiques confortées de belles saveurs corsées. Même s'il pourra se goûter jeune, Il gagnera à être apprécié après quelques années de garde.

Sa puissance & sa charpente nous amènent naturellement à le présenter à des gibiers comme un civet de lièvre à la royale, un carpaccio de chevreuil, des filets de biche grand veneur. Les viandes en sauce ou grillées mais aussi les volailles seront également de parfaits compagnons : boeuf en daube, entrecôte grillée, pintade farcie, pavé d'autruche. Les fromages affinés comme l'Epoisses, le Langres, le Citeaux ou le Camembert sont particulièrement recommandés.